Al invento en el siglo XV del arte de imprimir con caracteres movibles sigue la entrada del bibliófilo en la escena del Gran Teatro del Mundo, personaje éste para quien el libro es -además de vehículo de cultura- objeto digno de estima por él mismo. Y aprecia una serie de cualidades, inadvertidas por los no iniciados en el nuevo rito, tales como la rareza de la edición, la belleza de la composición tipográfica, la amplitud de márgenes, la calidad del papel, la finura de ilustraciones y, por contera, la nobleza de la encuadernación que le protege y prestigia. Y dedica sus afanes, desvelos y disponibilidades pecuniarias a la adquisición de más y más volúmenes, que al agruparse en el correr de los años constituyen la soñada biblioteca.

    Para la satisfacción de estas aficiones se crea en el gremio de los libreros la sección anticuaría, aparecen las sociedades de bibliófilos y salen de las prensas libros que merecen la consideración de verdaderas obras de arte.

    El libro de toros no iba a ser una excepción de cuanto antecede. La regularización periódica de publicaciones de esta especialidad va seguida de la presencia de sus coleccionistas, siendo de sobra conocidas las figuras señeras de Carmena Millán, Ortiz Cañavate, Velloso e Ibarra, que consiguieron poseer las bibliotecas más famosas de obras relativas a este espectáculo. Tampoco han faltado personas amantes de los libros bellos que abordaran la publicación de interesantes y raros títulos taurinos en ediciones de esmerada confección material; como prueba traemos aquí, junto al ya citado de Carmena y Millán, los nombres del duque de T'Serclaes, de los marqueses de Jerez, de los Caballeros y de Laurencín y de Tomás Orts Ramos

    Pero se trata de esfuerzos meritorios de personas aisladas, no concertados entre sí, ni contemporáneos excepto los dos primeros (hermanos gemelos) lo que supone notoria limitación de su potencia en la común tarea de difundir ignorados documentos de alto interés para el conocimiento del pasado de las lidias taurinas. El nacimiento de una entidad consagrada al logro de idénticas aspiraciones y con la posibilidad de una mayor permanencia en el tiempo garantizada por su naturaleza asociativa acaece por primera vez el 11 de mayo de 1.954, día de la constitución definitiva de la Unión de Bibliófilos Taurinos.

    Este hecho fue el feliz resultado de la suma de empeños e ilusiones de un grupo de amantes del libro de toros, a cuya cabeza figuraban el conde de Colombí, D. Ricardo García "K-Hito", "R. Capdevila", Celestino Espinosa, Vicente Arnás "Vicente Molina", D. Antonio Urquijo, D. Fernando Rodríguez Miñón, D. Diego Ruiz Morales y D. Antonio García Ramos.

    De inmediato quedó fijado el norte al que constante e ininterrumpidamente se ha orientado la actividad toda de la Unión: la publicación en ediciones de 200 ejemplares numerados y nominados y con las características usuales en las destinadas a bibliófilos de aquellas obras de asunto taurino que por reunir las condiciones -de naturaleza bibliográfica, mérito o interés histórico o literario- se considerasen dignas de imprimir o reimprimir.

    Portavoz de la Unión para con sus asociados fue la "Gacetilla", de carácter semestral, y de la que han sido publicados treinta números de 32 págs. cada uno y con láminas en su mayoría. En ellos, además de recogerse la bibliografía taurina del semestre, se insertan artículos de investigación o erudición histórico-bibliográfica en la rama propia. El acervo de los reunidos en dichos treinta números dan un interés y alto valor a su conjunto. Unos relatan fiestas taurinas celebradas en pasados siglos y desconocidas a los tratadistas; otros contienen datos curiosos e ignorados sobre diestros de antaño, o se hacen eco de noticias fidedignas no inventariadas por los escritores profesionales y que se encuentran desperdigadas en obras ajenas a la especialidad taurómaca; éstos fichan piezas no catalogadas en los repertorios bibliográficos sobre la fiesta o depuran las inexactitudes en que los mismos incurren; aquellos agrupan las páginas taurinas diseminadas en la obra de los grandes maestros de nuestra literatura; también encontramos los que nos dan noticias de las bibliotecas del ramo de mayor importancia por el crecido número y calidad de los tomos que las integran.

    Como el objetivo primordial de la Unión de Bibliófilos Taurinos ha sido la publicación de obras agotadas y raras en el mercado o rigurosamente inéditas y excepcionalmente curiosas, al que le interese conocerlas podrá efectuarlo con el anexo que se acompaña a estas líneas conteniendo la lista de sus publicaciones en las dos etapas de su existencia. De las mismas destacaremos las siguientes:

    La edición príncipe del tomo primero del manuscrito del picador manzanillero José Daza -fechado en 1778- "El Arte del Toreo" en el que se contiene prácticamente toda la parte taurina de su obra. Se conocía la existencia de la misma en manuscrito perteneciente a la Biblioteca del Palacio Real de Madrid, por el artículo del Conde de las Navas "D. Josef Daza y su arte del toreo", incluido en el libro "Cosas de España" (Sevilla 1891) del que eran autores D. Manuel R. Zarco del Valle y el Conde, que ocultaban sus nombres bajo los seudónimos de Espinosa y Quesada.

    La reproducción de las acuarelas del pintor romántico francés Pharamond de Blanchard -inéditas hasta ese momento- bajo el título de "Quince estampas taurinas", pertenecientes a la colección del ilustre peruano Sr. Berckemeyer.

    El concienzudo y documentado trabajo de Auguste Lafront (Paco Tolosa) "Los viajeros extranjeros y la fiesta de toros" (siglos XVI al XVIII).

    "Escritos de toros", en que se recopila una serie de artículos, notas y dibujos de tema taurino, de nuestro original y profundo pensador Miguel de Unamuno.

    "Los toros en el memorial literario de Madrid", primer periódico de finales del siglo XVIII que contiene las primeras reseñas de corridas celebradas en la Plaza de Toros de Madrid de la Puerta de Alcalá.

    En total y en esta primera etapa de vida de la U. B. T. se publicaron 15 libros, 24 folletos, 10 relaciones y 30 "Gacetillas".

    Sería injusto este breve bosquejo de la primera etapa de la Unión de bibliófilos Taurinos si no se recogiera en él el nombre de Diego Ruiz Morales, correcto y fácil escritor, investigador infatigable, gran conocedor de la historia del toreo, que con su tenaz y desinteresada laboriosidad, ejercitada día a día a lo largo de aquella, ya que a su trabajo se debe la casi totalidad de las realizaciones expuestas. Sin su presencia la Unión hubiera muerto "en pañales".

    Tras un periodo de tiempo (el transcurrido entre 1973 y 1985) en el que la Unión permaneció sin actividad, en 1986 reanudó su caminar iniciándose la segunda etapa de vida de la misma, coincidiendo con un notable incremento en las filas de los que gustan del libro "de toros", de intelectuales que no desdeñan el tema; como igualmente es innegable el aumento de obras de este tipo que cada año se publican y la incorporación a estas tareas de editores prestigiosos. La realidad es que ante todas estas evidencias y la conciencia del enorme campo que sobre le materia todavía permanece inexplorado o mal trabajado, nos obligaron a estudiar la posibilidad, desde muchos puntos sugerida, de que era deseable y viable que la U.B.T., con los aportes de la nueva savia -los nuevos bibliófilos- reanudará su marcha, con los mismos propósitos e intenciones que iluminaron su precedente etapa.

    En los ocho años transcurridos desde entonces y de las obras editadas por la asociación son de destacar: "Plazas de toros de la Puerta de Alcalá" y "Toros en la Plaza Mayor de Madrid"/ ambas de Francisco López Izquierdo/ que en la segunda ha contado con la colaboración de D. Rafael Cabrera Bonet/ que constituyen una aportación fundamental para el conocimiento de las fiestas de toros a lo largo de los siglos XVII, XVIII y primera mitad del XIX.

    La reproducción de "Los Toros de Castellano" en la que se recogen los 131 dibujos que constituyen el "retrato" de otros tantos toros lidiados en Madrid en los años 1850/ 1854 y 1855 que se encuentran en la sección de estampas de la Biblioteca Nacional, que generosamente autorizó a la U.B.T. para que con su reproducción se pudieran conocer tan interesantes documentos, pues son los testimonios de la estampa de buen número de reses de lidia que eran desconocidas a los aficionados, ya que las imágenes que del toro de esa época aparecen en las estampas y dibujos de artistas de esos tiempos, tenían más de fantasía e imaginación que de realidad viva. El estudio y comentarios que avaloran la obra son debidos al matrimonio María Teresa Artigas y Rafael Cabrera Bonet.

    Se ha inaugurado una sección de publicaciones bajo el título "Raros de tauromaquia" en la que se han reproducido ya tres curiosos folletos.

    Por último la "Gacetilla" de la primera época que concluyó su número 30 ha sido sustituida por "Papeles de Toros. Sus libros. Su historia", publicación que ha mejorado notoriamente las calidades tipográficas y de papel en relación con su precedente y extremándose para los trabajos y artículos que en sus páginas figuran, el rigor de su interés histórico.

    Dan vida a esta segunda etapa de Bibliófilos Taurinos/ Diego Ruiz Morales y Rafael Cabrera Bonet que con su competencia y cariño a la asociación han permitido que la misma despertase de su largo letargo.

    Actualmente la Unión de Bibliófilos Taurinos cuyo número máximo es de 200, cuenta con 136 miembros de varios países. En México dos de ellos publican hoy este catálogo el cual si no es editado directamente por la Unión de Bibliófilos Taurinos, sí es producto indirecto de su constitución hace 40 años y de sus aspiraciones y propósitos que hoy se extienden al país hermano.

    Madrid, Diciembre de 1.993.